A febre das actualizacions

Confesovos unha cousa: detesto os constantes avisos de actualización de Adobe Reader, Steam, iTunes e compañía. Esos que aparecen na barra de tarefas, sí. Pospoño esos updates sempre que podo e solo actualizo os programas cando teño tempo e cando séi que me conven face-lo.
¿Y querédes saber por qué me molestan os avisos de novas actualizacions? Porque en moitos casos volveron-se un consello valeiro, coma o que da un médico cando non sabe qué decir. Hai que actualizar porque sí, porque é bo para a saude do ordenador e bla, bla, bla. Pero ¿realmente é bo actualizar tanto?

A Febre das Novas Versions

No pasado, as actualizaciones eran un evento importante: permitían seguir traballando en entornos que se voltaran incompatibles ou engadían funcions desexadas. Actualizábamos os programas cada ano ou dous. Ou nunca. Había que solicitar un fajo de disquetes ou CD por correo... e esperar.
Con Internet, as actualizacions se voltaron cada vez máis habituais, hasta o punto de que un programa sin actualizacions frecuentes considerase mediocre (anque cumpla o seu cometido á perfección).
As ventaxes de recibir parches a través de Internet son evidentes:

• Se engaden novas funcions
• Se tapan os furados de seguridade
• O rendemento mellora (a veces)
• ¡As actualizaciones son gratis!

Tras años de adaptación, hoxe en día vivimos unha auténtica febre das actualizacions. Xa non sabemos moi ben por qué actualizamos os programas. Os números de versión suben vertixinosamente e nos móviles de última xeración non pasa día sin que aparezan avisos de ovas versions das apps instaladas.

Si é bo, por qué actualizamos tan pouco?

Actualizar os programas é, na maioría de casos, un proceso pouco gratificante.A  maioría das actualizacions aportan pequenos trocos, a menudo insignificantes, que apenas modifican a funcionalidade da aplicación. Pero a suaa descarga consume tempo e ancho de banda. E si se trata dun programa de gran tamaño, a molestia é ainda maior.

Qué mensaje más útil. Gracias, actualizador de Skype

Además, en ocasions, os updates crean máis problemas dos que resolven. É un fenómeno que se conoce como regresión do software, algo que aumenta notablemente a insatisfacción hacia un programa. Un exemplo recente é a versión 11r300 de Flash Player, que se colgaba ao reproducir vídeos en Firefox.

Unha vista habitual para quenes actualizaron Flash á versión 11.3

As meteduras de pata dos desarrolladores non son o único motivo de insatisfacción hacia os updates. Os usuarios mencionan a falta de información e a pérda de tempo como duas razons de peso para non actualizar seus programas. Ter que reiniciar un navegador ou o sistema operativo por trocos frecuentes e descoñecidos resulta intolerable.

Los autores de Spotify soen darlle ao historial de trocos un toque de humor

Finalmente, hai un problema de malas prácticas: certos autores de software practican el update-spamming, esto es, actualizar os propios programas para que aparezan sempre os primeros nos listados de "recén actualizados". Esto daña a confianza dos usuarios hacia o programa en particular e as actualizaciones en xeral.

RamSmash se actualiza casi cada seman: ¿a quén beneficia realmente este patrón?

"Fillo, si funciona, non o toques"

Poñedevos na pel dun desarrollador: o programaé  vosa obra. Hai que actualizalo para que sexa cada vez máis competitivo e seguro. E si os usuarios non se dan conta deso, é que están tolos. Por qué seguir con algo obsoleto, parecen preguntarse os desarrolladores cuando ven que a xente rechaza actualizar seus programas.

Nero xa era perfecto fai dez años. ¿Facía falta actualizalo rodeándo-o de utilidades extra?

O que alguns autores de software non parecen entender é que cando a xente se acostuma a unha funcionalidade, difícilmente acepta un cambio radical, e menos ainda un troco para peor -lóxico-. Un bo exemplo delo é o teletipo de Facebook: cambiar unha ferramienta de uso habitual sin nin siquera avisar conduce ó desastre.

O odiado teletipo de Facebook, un claro exemplo de cómo non introducir novedades en algo xa exitoso

Tal vez o problema radique na falta de información. Os resultados dunha recente enquisa de Skype falan claro: o 25% dos usuarios non sabe para qué sirven as actualizacions e o 40% non actualiza cando aparece un aviso. Un cuarto dos usuarios que sí actualizan necesita ao menos dous avisos para poñerse mans á obra.

Esta mensaxe non aporta nada de información. ¿É útil ou tan solo resulta cansino?

Os autores nolo poñen en xeral moi difícil á hora de descubrir qué é o que trocou nas suas aplicacions. Esta falta de transparencia ten unha explicación sinxela: a maioría de trocos so interesan aos propios programadores, quenes desexan evitar problemas maiores a longo plazo.